Atzara è un piccolo borgo ubicato nella regione storica del Mandrolisai, a 540 metri di altitudine, che conserva intatta una struttura urbana di impronta medievale (con i due rioni principali di Su Fruscu e di Sa Montiga ’e Josso) e un’identità culturale profondamente radicata nel paesaggio agrario e nella manifattura tradizionale. Con una popolazione di circa 1.000 abitanti, Atzara si distingue per la qualità delle sue produzioni vitivinicole e artigianali, per l’importanza della memoria storica e per il ruolo centrale che ha assunto nell’ambito del turismo culturale ed enogastronomico. È inserito nel circuito dei Borghi più belli d’Italia, nel Catalogo Nazionale dei Paesaggi Rurali Storici e nella Strada del Vino Cannonau; partecipa alle denominazioni IGT, DOC e DOP Mandrolisai, che ne certificano il valore agricolo e culturale.
Nel XIX secolo, l’economia di Atzara era imperniata sulla viticoltura, sulla cerealicoltura e sull’allevamento. Il vino rappresentava un prodotto di grande valore, tanto che gli abitanti erano conosciuti per trasportare botti nei centri vicini in occasione di feste o mercati. Le uve, per lo più nere, davano origine a un vino abbondante, spesso distillato in acquavite. L’agricoltura era articolata attorno alla coltivazione dell’orzo – con una produzione molto elevata – e del grano, mentre l’allevamento contava migliaia di pecore, suini, bovini ed equini, elementi fondamentali per l’economia locale. Di rilievo era anche la tessitura: oltre 200 telai attivi testimoniano una significativa produzione domestica di lino, venduta nelle fiere regionali dei Campidani. L’organizzazione del lavoro era comunitaria, con tanche condivise, un monte di soccorso e meccanismi di solidarietà agricola consolidati.
Nel corso del Novecento, Atzara è divenuto un centro culturale anche grazie alla presenza di artisti, come Antonio Ortiz Echagüe, e alla frequentazione da parte di pittori e scultori sardi e stranieri, attratti dai costumi tradizionali e dai paesaggi rurali, che hanno dato vita a una scuola pittorica di cui molte opere sono conservate nel Museo d’arte moderna e contemporanea di Atzara. In parallelo, la viticoltura ha conosciuto un processo di rinnovamento, dopo la crisi causata dalla fillossera alla fine del XIX secolo, e oggi produce vini di pregio con riconoscimento IGT e DOC sotto l’etichetta Mandrolisai, contribuendo alla promozione del territorio anche nei circuiti nazionali e internazionali.
Accanto al vino, si sono mantenute vive alcune competenze distintive, come la tessitura artigianale di tappeti, coperte e costumi tipici. Particolarmente noti sono il copricapo femminile, sa tiagiola, e la capacità sartoriale delle donne locali nel confezionare indumenti cerimoniali. Anche la tradizione dolciaria riveste un ruolo significativo, con preparazioni come bucconettes, gattou e sa tumballa ‘e latte.
Come la maggior parte dei comuni della Sardegna centrale, la popolazione di Atzara ha subito un progressivo calo demografico, ma ha mantenuto una forte coesione comunitaria. Le feste religiose, come quelle dedicate a Sant’Antioco, San Sebastiano o a Santa Maria de Josso, costituiscono ancora oggi momenti di aggregazione e rafforzamento del legame tra abitanti e territorio. L’attenzione alla tutela del centro storico ha cominciato a consolidare una forma di turismo lento ed esperienziale, sempre più apprezzata.
Le principali filiere produttive oggi attive ad Atzara ruotano attorno alla viticoltura di qualità – simbolo identitario del borgo – con aziende che operano all’interno della denominazione IGT e DOC Mandrolisai e che partecipano alla Strada del Vino Cannonau. A questa si affianca il settore dell’artigianato tessile, con botteghe e laboratori che rielaborano in chiave contemporanea motivi tradizionali, spesso integrati nell’offerta turistica. La produzione dolciaria e da forno, a carattere familiare e artigianale, rappresenta un ulteriore punto di forza nelle occasioni festive come Autunno in Barbagia. L’integrazione tra agricoltura, artigianato e turismo – in particolare culturale ed enogastronomico – costituisce la cifra di un’economia che valorizza il patrimonio materiale e immateriale del territorio.