Nuoro, capoluogo dell’omonima provincia, sorge ai piedi del monte Ortobene a 549 metri d’altitudine, nel cuore della Barbagia, e con oltre 34.000 abitanti rappresenta il centro urbano più importante della Sardegna centrale. Definita l’“Atene sarda” per il ruolo avuto nella formazione di una moderna identità isolana, Nuoro è stata ed è un crocevia culturale, politico ed economico, in cui convivono la memoria agro-pastorale e una vocazione sempre più orientata ai servizi, alla cultura e alla creatività. Il paesaggio che la circonda – tra altopiani coltivati, oliveti e boschi – è il palcoscenico naturale di una storia che intreccia saperi tradizionali, spirito comunitario e processi di trasformazione.
Nel XIX secolo Nuoro contava circa 3.700 abitanti, con una struttura economica fondata sull’agricoltura, la pastorizia e un artigianato essenziale ma funzionale. La coltivazione di orzo, grano, fave, lino e canapa costituiva la base del reddito agricolo, mentre la zona di Baddemanna era già rinomata per la produzione di olio, tanto da essere chiamata “Valle dell’oro”, con estesi oliveti e impianti produttivi di buon livello. Anche la viticoltura offriva un prodotto apprezzato, paragonato a quello di Oliena per qualità. La pastorizia garantiva l’approvvigionamento di carni e formaggi e latte. L’artigianato era concentrato su attività come falegnameria, edilizia, sartoria e lavorazione del lino e della seta da parte delle donne, che filavano e tessevano per l’uso domestico e per il commercio locale.
Con il Novecento, Nuoro ha vissuto una graduale ma decisa transizione: alla base agricola e pastorale si sono affiancate nuove funzioni culturali, scolastiche e amministrative. L’emergere di una borghesia intellettuale ha coinciso con l’apertura di scuole, seminari, biblioteche e istituti religiosi, che hanno fatto di Nuoro un polo educativo e culturale per tutta la Barbagia. All’agricoltura e alla pastorizia si sono aggiunti piccoli impianti industriali legati ai settori lattiero- caseario, editoriale, tessile e alimentare. Negli ultimi decenni, la città si è affermata come centro terziario regionale, con un’ampia offerta di servizi pubblici e privati, tra cui spiccano l’università, le scuole superiori, l’ospedale e una fitta rete museale. Il turismo culturale è diventato uno dei principali motori dell’economia locale, alimentato dalla presenza di istituzioni come il Museo della Vita e delle Tradizioni Popolari Sarde, il Museo Deleddiano, il MAN, il Museo Ciusa, oltre che da eventi molto partecipati come le celebrazioni del Redentore e della Madonna delle Grazie. Sono, inoltre, importanti e sentite le celebrazioni per la Settimana Santa che culminano con i riti de s’iscravamentu e s’incontru. Il monte Ortobene, intanto, è diventato un punto di riferimento per l’escursionismo e la fruizione ambientale.
Nuoro continua a custodire un ampio ventaglio di competenze tecniche legate sia alla tradizione sia all’innovazione. Nell’ambito agricolo si conservano pratiche collinari di olivicoltura – soprattutto nella zona di Baddemanna – affiancate da orticoltura e viticoltura. L’allevamento ovino e bovino mantiene un peso significativo, con la trasformazione del latte in formaggi curata da piccoli caseifici. L’artigianato tradizionale si esprime nella tessitura (orbace, tappeti, arazzi) e nella gioielleria in filigrana, mentre quello artistico si sviluppa nella ceramica, nella scultura – eredità della scuola di Francesco Ciusa – e nella lavorazione del legno. Anche la cultura gastronomica occupa un posto centrale, con specialità come il pane carasau, i dolci, l’olio e i vini locali. Tutti questi saperi sono trasmessi attraverso contesti familiari, botteghe artigiane, iniziative scolastiche e percorsi museali.
Le principali filiere attive nel territorio nuorese si articolano tra agricoltura, artigianato, cultura e servizi. L’artigianato, sia tradizionale che artistico, si integra con il turismo culturale, generando un indotto che valorizza le competenze locali. L’industria culturale, infine, ha trovato nella città un terreno fertile: musei, festival, produzione audiovisiva ed editoria contribuiscono a costruire un modello economico incentrato sulla creatività e sulla narrazione identitaria. Il turismo culturale e religioso, con itinerari sulla vita e le opere di Grazie Deledda, eventi legati al Redentore e il recupero del centro storico, rappresenta una leva strategica per la crescita. Nuoro è inclusa nella Strada del Vino Cannonau e nella IGT “Barbagia” e partecipa a circuiti culturali nazionali, mentre la sua frazione di Lollove, con i suoi vicoli in pietra, è riconosciuta tra i “Borghi più belli d’Italia”.